Les plages des Landes séduisent chaque année des milliers de vacanciers par leurs immenses étendues de sable fin et leurs vagues spectaculaires. Mais elles présentent également une particularité naturelle qu’il est essentiel de connaître avant de se baigner : les baïnes.

Si vous séjournez aux Chênes de Léon dans le Village Sous les Pins, vous profiterez des magnifiques plages de Moliets, Messanges, Vieux-Boucau, La Lette Blanche ou Saint-Girons. Pour profiter de l’océan en toute sécurité, quelques informations simples permettent de mieux comprendre ce phénomène naturel.

Qu’est-ce qu’une baïne ?

Une baïne est une dépression naturelle qui se forme dans le sable entre la plage et un banc de sable situé au large. À marée basse, elle ressemble souvent à un bassin d’eau calme où l’on peut avoir pied.

Lorsque la marée remonte, cette cuvette se remplit progressivement d’eau. Celle-ci cherche ensuite à retourner vers l’océan en empruntant un passage entre les bancs de sable. Ce mouvement crée un courant puissant, appelé courant d’arrachement, capable d’entraîner rapidement un baigneur vers le large.

Contrairement aux idées reçues, ce n’est pas la baïne elle-même qui est dangereuse, mais le courant qui se forme lors de la marée montante et autour de la marée haute.

Pourquoi y a-t-il des baïnes dans les Landes ?

Les baïnes sont particulièrement nombreuses sur la côte landaise en raison de sa géographie.

Les longues plages de sable, la puissance de la houle atlantique, les marées importantes et les courants marins déplacent continuellement le sable. Au fil des vagues et des marées, des bancs de sable se forment puis se déplacent, créant naturellement ces bassins caractéristiques.

C’est un phénomène totalement naturel qui participe à l’évolution permanente du littoral.

Y a-t-il des baïnes toute l’année ?

Oui. Les baïnes existent tout au long de l’année.

En revanche, leur taille, leur profondeur et leur emplacement évoluent régulièrement sous l’effet des tempêtes, de la houle et des marées. Une plage qui ne présentait pas de baïne au printemps peut en voir apparaître plusieurs après quelques semaines de fortes vagues.

C’est pourquoi il est impossible de mémoriser leur emplacement d’une année sur l’autre, ou même d’un mois à l’autre.

Les bancs de sable bougent-ils ?

Oui, en permanence.

Les bancs de sable qui forment les baïnes sont continuellement remodelés par les vagues, les courants et les tempêtes hivernales. Certaines baïnes disparaissent en quelques jours tandis que d’autres se déplacent de plusieurs dizaines de mètres.

C’est également pour cette raison que les zones de baignade surveillées sont régulièrement adaptées par les sauveteurs afin de tenir compte de l’évolution du littoral.

Pourquoi les baïnes peuvent-elles être dangereuses ?

Lorsqu’il se met en place, il peut entraîner très rapidement un baigneur vers le large, même si celui-ci sait bien nager. Ce phénomène provoque souvent un effet de surprise : la personne tente alors de revenir directement vers la plage, s’épuise contre le courant et se met en difficulté.

Comment se protéger ?

Quelques règles simples permettent de profiter de l’océan en toute sécurité :

• baignez-vous uniquement dans les zones surveillées, entre les drapeaux ;

• respectez toujours les consignes des sauveteurs ;

• évitez de vous baigner seul ;

• surveillez attentivement les enfants, même lorsqu’ils jouent au bord de l’eau ;

• renseignez-vous sur les horaires des marées avant de partir à la plage ;

Les plages surveillées de Moliets, Messanges, Vieux-Boucau, La Lette Blanche et Saint-Girons sont aménagées pour offrir les meilleures conditions de baignade en fonction des courants du jour.

Que faire si vous êtes emporté ?

La règle la plus importante est de ne pas lutter contre le courant.

Si vous êtes entraîné vers le large :

• gardez votre calme ;

• laissez-vous porter quelques instants ;

• signalez votre présence en levant un bras ;

• nagez parallèlement à la plage pour sortir du courant ;

• lorsque vous sentez que le courant faiblit, revenez tranquillement vers le rivage en profitant des vagues.

Si vous apercevez une personne emportée par un courant, n’entrez pas dans l’eau pour la secourir si vous n’êtes pas formé. Prévenez immédiatement les sauveteurs ou composez le 112 ou le 196 (urgence en mer).

Profitez de l’océan en toute sérénité

Les baïnes font partie du paysage naturel des Landes. Bien comprises et en respectant les consignes de sécurité, elles ne doivent pas empêcher de profiter des magnifiques plages de la côte atlantique.

Pendant votre séjour aux  Chênes de Léon, privilégiez toujours les plages surveillées. Les sauveteurs adaptent quotidiennement les zones de baignade en fonction des conditions de mer afin que chacun puisse profiter de l’océan en toute sécurité.